Смоленская крепостная стена

Начало строительства Смоленской крепости было положено царским указом от 15 декабря 1595 года – «государь царь и великий князь Фёдор Иванович всея Руси велел князю Василию Андреевичу Звенигородскому да Семёну Володимировичу Безобразову да дьякам Поснику Шипилову да Нечаю Перфирьеву, да городовому мастеру Фёдору Савельеву Коню ехати в Смоленск. Государь царь и великий князь Фёдор Иванович всей Руси и указал делати свою государеву отчину город Смоленск каменной».

К весне 1596 года была составлена смета и проведены подготовительные работы. По подсчетам некоторых историков, на постройке стены было занято около десяти тысяч каменщиков, кирпичников, плотников и других «охочих людей», которые были собраны в Смоленск «по найму» со всего государства.

На время строительства Смоленской крепости любое каменное строительство на Руси были запрещено.

Крепость состояла из 38 прясел средней высотой 9,6 метра и толщиной 4,9 метра. Прясла соединяли 29 глухих и 9 воротных башен. Башни были в плане прямоугольные и многогранные («грановитые»). Высота их была от 15 до 18 метров. Фроловская башня, расположенная над Днепром в начале главной улицы Смоленска, достигала 22 метра.

В 1602 году стена была закончена. Осенью её осветили. На главных воротах города – Днепровских – поставили в нише большую икону Божией Матери – Одигитрию, копию с соборной иконы. Её образ покровительницы города и «небесного стража новой крепости» прислал в дар Смоленску из Москвы царь Борис.

История древней крепости неразрывно связана с легендами и преданиями, одно из них утверждает, что приезжавший на закладку крепости Борис Годунов наложил на неё страшное заклятие, и с тех пор каждого, кто наносит стене урон, настигает рок.

Другая легенда гласит, что время от времени из толщи стен раздается тревожное конское ржание, предвещающее неминуемую беду. По преданию при строительстве в крепостную стену замуровали череп коня святого Меркурия, покровителя Смоленска, спасшего город от татар в XIII веке.

Вскоре после завершения строительства крепостная стена испытала на себе первый удар врага. В сентябре 1609 года 30-тысячная армия польского короля Сигизмунда III подошла к Смоленску. Защищало город немногим более 5 тысяч ратников, во главе которых стоял опытный воевода Михаил Борисович Шеин.

Польским захватчикам не удалось с ходу овладеть мощной крепостью. Началась длительная осада, продолжавшаяся 20 месяцев. Поляки неоднократно пытались ворваться в город, штурмуя крепость одновременно в нескольких местах. Положение в Смоленске ухудшилось к 1611 году. Город оказался в руках захватчиков.

В 1632-1634 годах была предпринята попытка вернуть город в состав Московского государства. Смоленск оставался в руках интервентов до середины XVII века. Лишь в 1654 году город был освобождён войсками московского царя Алексея Михайловича. Крепостная стена пострадала из-за постоянных обстрелов пушками. Целыми остались только 10 башен, остальные получили много трещин.

В начале XVIII века России пришлось вести длительную Северную войну со Швецией. Её события вновь выдвинули Смоленск на передний рубеж обороны. Пётр I, понимая важное стратегическое значение Смоленска, принял меры к укреплению крепости. К концу XVIII века стена сильно обветшала. Из-за ветхости были разобраны Иверовская и Крылошевская, а вскоре Днепровская и Пятницкая башни. Серьёзные трещины образовались в стене после землетрясения 1801 года.

К началу Отечественной войны 1812 года из 38 башен крепости сохранилось 30.

4-5 августа 1812 года наполеоновская армия пыталась штурмом овладеть городом и его стенами. Наполеон приказал сжечь город. Утром 6 августа через ворота Никольской башни в город въехал французский император. Смоленск был оккупирован французами до начала ноября 1812 года. Уходя из города, в ночь на 5 ноября, отступавший неприятель по приказу своего императора взорвал 9 башен крепости.

На рубеже XIX-XX веков стена находилась под наблюдением Особой комиссии, состоявшей из губернатора, архитектора и чиновников.

«Ожерелье» ветшало и осыпалось, представляя опасность для людей. Поэтому многие участки стены и башни были разобраны. К 1902 году из общей длины сохранилось только 3 км 840 метров.

Во время Великой Отечественной войны крепость тоже пострадала. В послевоенное время, в период восстановления города, башни крепости использовались под жильё и для размещения различных организаций.

К нашему времени сохранилось 17 башен и 10 участков прясел крепостной стены.